UEFA heeft op 2 juli 2026 met Circular No. 46/2026 uitgelegd hoe de veranderingen in de spelregels worden toegepast in UEFA-competities in het seizoen 2026/27. Belangrijk detail: de spelregelwijzigingen zelf zijn goedgekeurd door de IFAB, tijdens de jaarlijkse vergadering in Cardiff. UEFA bepaalt vervolgens hoe die wijzigingen binnen zijn eigen competities worden uitgevoerd.
Voor supporters komt het neer op drie grote punten. Er moet minder ruimte zijn voor verstoring en tijdrekken rond onder meer ingooien, doeltrappen, wissels en blessures. De VAR krijgt een heel beperkte mogelijkheid bij een verkeerde hoekschop. En UEFA wil niet dat bepaalde acties automatisch tot rood leiden: de scheidsrechter moet blijven kijken naar wat er precies gebeurt.
Minder gedoe rond hervattingen
De IFAB keurde maatregelen goed die zijn gericht op minder onderbrekingen en tijdrekken rond ingooien, doeltrappen, wissels en blessures. UEFA neemt die veranderingen mee in de toepassing voor zijn competities in 2026/27.
Dat betekent niet dat elke vertraging ineens hetzelfde wordt behandeld of dat UEFA in de circular voor elk mogelijk moment een nieuwe vaste straf opsomt. De kern is juist dat het spel minder onnodig moet blijven hangen bij de momenten waarop een wedstrijd opnieuw begint of tijdelijk stilligt.
Voor de kijker is dit vooral relevant omdat zulke fases vaak weinig spectaculair zijn, maar wel veel invloed hebben op het ritme. Een ingooi, een doeltrap, een wissel of een blessure kan logisch en noodzakelijk zijn. Tegelijk zijn het ook momenten waarop een wedstrijd lang kan worden opgehouden. De maatregelen van de IFAB zijn bedoeld om die verstoring en dat tijdverlies terug te dringen. UEFA heeft in zijn circular duidelijk gemaakt hoe dit kader geldt in de eigen toernooien.
VAR mag naar een corner kijken, maar niet eindeloos
De opvallendste VAR-aanpassing gaat over hoekschoppen. UEFA zegt dat de VAR een beslissing over een corner mag beoordelen wanneer die beslissing duidelijk en overduidelijk onjuist is. Maar daar zit een stevige rem op: de fout mag alleen worden gecorrigeerd als dat meteen kan en zonder vertraging van de hervatting.
Die beperking is allesbepalend. Het is dus niet de bedoeling dat elke bal die vlak bij de achterlijn komt standaard een VAR-moment wordt. Ook is het geen vrijbrief om een spelhervatting stil te leggen voor een lange zoektocht naar wie de bal als laatste raakte.
Waarom zo beperkt? Omdat een corner op zichzelf een hervatting is die snel moet kunnen doorgaan. Als een mogelijke fout direct en zonder oponthoud kan worden rechtgezet, mag dat. Als het extra wachten oplevert, past het niet binnen deze UEFA-afspraak. Zo probeert UEFA twee dingen naast elkaar te laten bestaan: een echt duidelijke fout kunnen herstellen, zonder dat de VAR het tempo van de wedstrijd nog verder naar beneden trekt.
Voor supporters betekent dit waarschijnlijk ook dat niet iedere discussie over een achterbal een VAR-check oplevert. De lat ligt hoog: de beslissing moet duidelijk en overduidelijk verkeerd zijn, én de correctie moet onmiddellijk kunnen gebeuren. Geen ellenlange VAR-pauze voor een corner dus, althans niet op basis van deze specifieke mogelijkheid.
Geen automatische rode kaart voor mond bedekken
UEFA geeft ook helderheid over spelers die hun mond afschermen om opmerkingen te verbergen. Alleen het bedekken van de mond leidt niet automatisch tot een rode kaart. Dat is een belangrijk verschil tussen een vaste automatische straf en een beoordeling door de scheidsrechter.
De arbiter kan de actie, afhankelijk van de omstandigheden, nog altijd zien als onsportief gedrag en een gele kaart tonen. Daarnaast kan er een disciplinair onderzoek volgen. Maar UEFA koppelt het simpele feit dat iemand zijn mond bedekt dus niet rechtstreeks aan een verplichte uitsluiting.
Dat is bewust een keuze voor context. De circular zegt niet dat mond bedekken zonder gevolgen blijft. Wel zegt UEFA dat je niet alleen naar dat ene gebaar kunt kijken en dan klaar bent. De scheidsrechter beoordeelt de situatie, terwijl een eventuele disciplinaire procedure een aparte mogelijkheid blijft.
Voor fans is dit vooral nuttig om te onthouden wanneer er online meteen om rood wordt geroepen. UEFA kiest hier niet voor een automatische regel waarbij één zichtbaar gebaar altijd dezelfde kaart oplevert. De omstandigheden blijven meetellen.
Ook protest door het veld verlaten is niet automatisch rood
Hetzelfde soort uitgangspunt geldt voor een speler die uit protest het veld verlaat. UEFA zal zo’n speler niet automatisch wegsturen alleen omdat hij het speelveld uitloopt als protestactie.
Ook hier is de boodschap niet dat protest daarmee wordt goedgekeurd. De circular stelt alleen dat er geen automatische rode kaart volgt op basis van dat ene feit. UEFA kiest dus opnieuw voor beoordeling per situatie in plaats van een knop waar altijd dezelfde straf uit rolt.
Dat sluit aan bij de bredere lijn van de circular: regels moeten duidelijk worden toegepast, maar niet elk zichtbaar gedrag kan los van de context worden beoordeeld. Bij mond bedekken kan de scheidsrechter bijvoorbeeld nog steeds geel geven voor onsportief gedrag. Bij protest door het veld verlaten benadrukt UEFA eveneens dat er geen automatische uitsluiting is.
De grens van zeven spelers blijft keihard
UEFA onderstreept daarnaast een bestaand basisprincipe: veroorzaakt een ploeg zelf dat een wedstrijd niet kan doorgaan of moet worden gestaakt doordat die ploeg minder dan zeven spelers overhoudt, dan verliest die ploeg de wedstrijd. Daarbij gelden wel de relevante competitiereglementen.
Dit is dus geen nieuwe VAR-regel en ook geen nieuwe IFAB-verandering die UEFA ineens heeft bedacht. UEFA benadrukt een bestaand uitgangspunt rond het kunnen uitspelen van een wedstrijd. Onder zeven spelers is de grens bereikt, met de verdere afhandeling volgens de regels van de betreffende competitie.
UEFA heeft de nationale bonden gevraagd de informatie door te sturen naar clubs en technische afdelingen die betrokken zijn bij UEFA-competities. De circular is ondertekend door UEFA-secretaris-generaal Theodore Theodoridis. Voor supporters is de hoofdzaak simpel: minder ruimte voor gedoe rond hervattingen, een VAR-correctie bij corners die alleen razendsnel mag, en geen automatische rode kaarten zonder dat eerst naar de hele situatie wordt gekeken.